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REGNO: Animale
ETA' GEOLOGICA: Siluriano - Recenti
Sono i più antichi crostacei conosciuti. Ampiamenti diffusi fin dall'Ordoviciano, risultano molto utili per la datazione e le correlazione nel Carbonifero e nel Cretaceo. Gruppo di ampio successo evolutivo che si presenta ora molto specializzato e differenziato rispetto al modello primitivo.
ATTUALI DISCENDENTI: cirripedi attuali.
DESCRIZIONE: artropodi molto particolari, fanno parte dei crostacei, di cui però hanno perso molte delle loro caratteristiche. Infatti nelle fasi adulte subiscono una profonda trasformazione che li rendono molto diversi dai loro cugini. Mancano sempre di antenne e la segmentazione del corpo è visibile quasi unicamente negli stadi giovanili o nelle specie più primitive. Carapace formato generalmente da 6 piastre principali con funzione di corazza. In caso di pericolo, le piastre apicali si possono richiudere proteggendo così l'animale.
Se ne conoscono circa 1000 speccie attuali.
DIMENSIONI: animali di piccole dimensioni comprese fra qualche mm e pochi cm. Solo talune specie, ancorate al fondo tramite penduncolo, presentano questo molto allungato fino a circa 80 cm di lunghezza.
ECOLOGIA: sono crostacei esclusivamente marini e principalmente sessili, cioè vivono attaccati, allo stadio adulto, ad un substrato. Alcuni sono parassiti.
LOCALITA' DI RITROVAMENTO: marne, argille, calcari marnosi e in generale rocce sedimentarie legate agli ambienti marini.
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Un Cirripede attuale,
in evidenza il carapace con le piastre
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Cirripedi fossili su un bivalve
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