8 Febbraio 2001 — Enormi cristalli naturali, sono stati scoperti in due miniere di rame e zinco vicino Naica, nello stato di Chihuahua, Messico, secondo i dati forniti dai responsabili delle miniere.

Raggiungendo una lunghezza di oltre 10 metri, queste molto ben cristallizzate meraviglie naturali sono composte da selenite, una varietà di gesso.

"Camminare nel luogo del loro ritrovamento è come camminare in un gigantesco geode" sostiene Richard D. Fisher, un americano chiamato dalla compagnia americana per studiare la fruibilità turistica di questo eccezionale ritrovamento.

Fisher ha dichiarato che nelle attuali condizioni gli eventuali visitatori potrebbero resistere solo pochi minuti all'interno delle camere a causa dell'alta temperatura. La più piccola delle due, di dimensioni paragonabili ad un appartamento a due camere, presenta un temperatura di 37°C. La camera più grande, che Fisher descrive come se fosse una cattedrale, addirittura di 65°C. Entrambe sono localizzate all'incirca 400 metri sotto la superficie.

La compagnia mineraria ha pianificato quindi di munire le camere di impianti di condizionamento prima dell'apertura al pubblico.

I più grandi cristalli trovati in precedenza furono rinvenuti nella vicina miniera della Spade, che fa parte sempre dello stesso complesso minerario. Alcuni di questi cristalli sono ora in esposizione presso lo Smithsonian Institute.
Il governo locale e i proprietari della miniera sperano di non essere costretti a rimuovere i cristalli appena trovati.

Mentre la compagnia mineraria sta limitando le visite ad esperti scientifici, ladri di miniera hanno già forzato i sigilli e sono penetrati per ben due volte nelle camere. Un uomo è stato ucciso mentre tentava di estrarre un gigantesco cristallo che è caduto dal soffitto seppellendolo.

"Abbiamo bisogno di maggiore protezione esterna per prevenire altri incidenti" ha dichiarato il geologo Carol A. Hill, coautrice di un libro intitolato "Miniere del Mondo", confermando che il nuovo ritrovamento supera di gran lunga i più grandi cristalli di gesso di cui si aveva avuto precedentemente notizia.

Hill è soddisfatta dello sviluppo turistico che è stato pianificato "Senza turismo, la compagnia mineraria avrebbe molto probabilmente distrutto le camere. Inoltre i musei hanno oramai abbastanza cristalli" ha aggiunto per cui "è molto importante preservare le nuove scoperte nello stesso luogo dove sono rinvenute".



Nota della Redazione

Per altre notizie aggiornate, potete visionare ad esempio un interessente articolo del National Geographic The largest crystals