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REGNO: Animale
ETA' GEOLOGICA: Ordoviciano - Recenti
Gruppo di echinodermi che presenta circa 800 specie attuali, ben rappresentato e indicativo dal punto di vista fossile.
Comparsi molto anticamente con forme gią complesse e specializzate, hanno mantenuto una costante evoluzione con ciclici picchi di speciazione (Carbonifero, Mesozoico, Terziario). Le prime forme erano simmetriche, gli Irregolari sono comparsi successivamente. Si conoscono numerosi gruppi estintesi alla fine del Paleozoico.
ATTUALI DISCENDENTI: echinoideoi attuali.
DESCRIZIONE: sono chiamati ricci di mare, animali di forma sferoidale o discoidale, con teca formata da piastre ambulacrali perforate e da piastre interambulacrali alternate, a contatto le une con le altre.
Simmetria pentamera che diventa bilaterale negli Irregolari.
Altri elementi duri sono gli aculei, pił lunghi nei Regolari, pił sottili e numerosi negli Irregolari, le pedicellarie che sono delle appendici muscolari molto piccole e le sferidia, minute spine a forma di sfera.
La bocca presenta la lanterna di Aristotele, robusto apparato masticatore.
I gruppi pił rilevanti dal punto di vista fossile sono:
I Regolari (Ordoviciano - Recenti),
corpo sferoidale (simmetria pentamera)
Gli Irregolari (Giurassico - Recenti),
corpo discoidale o globoso allungato (simmetria bilaterale)
DIMENSIONI: animali di dimensioni medie e piccole, di dimensione comprese generalmente fra qualche cm e 20 cm.
ECOLOGIA: come tutti gli echinodermi sono esclusivamente marini. Vivono su varie tipologie di fondale e sono sia predatori, sia erbivori, sia dentritivori. Gli Irregolari sono microfagi e vivono su fondali sabbiosi. Esistono anche forme scavatrici e altre che vivono in tane.
Gli echinoidei vivono a tutte le profonditą ma il maggior numero si ritrova entro i primi 100 metri.
LOCALITA' DI RITROVAMENTO: marne, argille, calcari marnosi e in generale rocce sedimentarie legate agli ambienti marini.
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Un echinoideo attuale
(Regolari)
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Una coppia di echinoidei molto ben fossilizzato,
estintisi nell'Ordoviciano
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Un Edrioaster,
forma estintasi nel Carbonifero
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Un echinoideo attuale
(Irregolari)
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Un echinoideo fossile
a chiara simmetria bilaterale (Irregolari)
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