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REGNO: Animale
ETA' GEOLOGICA: Cambriano - Recenti
Gli xiphosura compaiono nel Cambriano nell'America del Nord per poi diffondersi anche in Europa. Subiscono una estinzione di massa alla fine del Permiano per poi sopravvivere con poche forme nelle ere successive.
Gli Euripterida invece condividono uno stesso destino fino però ad una totale estinzione alla fine del Paleozoico.
ATTUALI DISCENDENTI: Limulus attuale.
DESCRIZIONE: Animali appartenenti agli Artropodi. Presentano il corpo suddivisibile in prosoma e opistosoma. Il prosoma comprende il capo, sei paia di appendici, due cheliceri con funzione prensile e cinque paia di zampe.
L'opistosoma è costituito da un numero variabile di segmenti e da una piastra con telson terminale.
I due gruppi più rilevanti dal punto di vista fossile sono:
Gli Xiphosura (Cambriano - Recenti),
con scudo dorsale trilobato, opistosoma con numero variabile di segmenti.
Gli Eurypterida(Ordoviciano - Permiano),
raramente trilobati, opistosoma con 12 segmenti.
DIMENSIONI: animali sia di piccole dimensioni a partire dai 2 cm fino a individui giganti anche di 2 metri nel Devoniano. Nel Carbonifero si assiste ad una progressivo riduzione delle dimensioni che segnalano l'inizio di una fase di declino.
ECOLOGIA: animali prettamente acquatici, hanno iniziato ad evolversi in ambienti marini per poi differenziarsi e colonizzare ambienti salmastri. Infine si sono adattati anche ad ambienti lagunari di acqua dolce. Il Limulus attuale vive in prossimità della costa scavando nel fango alla ricerca di cibo.
LOCALITA' DI RITROVAMENTO: sedimenti marini, salmastri e lacustri dell'America del Nord e dell'Europa.
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Xiphosura fossile
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Eurypteridi fossilizzati
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Limulus attuale
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